L’énergie est un vecteur de puissance, elle résulte de la transformation d’une source énergétique en un travail.
Les sources énergétiques sont, par exemple : votre alimentation ; le charbon qui produit de la chaleur qui elle-même peut produire la vapeur des machines ;  bien évidemment le pétrole, produit quasiment magique qui sous un faible volume produit une énergie colossale (1 litre de diesel propulse un camion de 40 tonnes sur 3 kilomètres) et qui est facile à transporter et stocker ; le gaz (fossile plutôt que naturel) et l’uranium.

Durant la phase de transformation, il y a toujours dégradation ; c’est en 1780 que Pierre Simon de Laplace a conceptualisé les bases des principes de la thermodynamique, qui, centrée initialement sur les notions de chaleur et de température, se préoccupe à partir la fin du XVIIIe siècle de définir les différentes formes d’énergie, de comprendre les transferts entre ces différentes formes et d’expliquer l’impact de ces transferts sur les propriétés physiques de la matière.